یکی از اصلی‌ترین اتهاماتی که دربارهٔ سینمای هنری ایران مطرح می‌شود، نشان دادن «ایرانی عقب‌مانده، فقیر و تصاویری منفی از جامعهٔ ایران است که مطابق با کلیشه‌هایی است که غرب از ایران تصویر می‌کند و برای همین هم در جشنواره‌های خارجی محبوبیت دارد.»...ابراهیم حاتمی‌کیا گفت: «وقتی که این فیلمساز‌ها در شهرهای کوچک فیلم می‌سازند، یک چشم‌انداز تیره و بسیار منفی ارائه می‌کنند، درست مثل نگاهی که اپوزیسیون و مخالفان حکومت دارند.»...بهمن فرمان‌آرا می‌گوید خارجی‌ها به دیدن بدبختی‌های ایران علاقمند هستند.